Osteonecrosis
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Introducción
En agosto de 2006, los doctores Pedro Ripoll, Mariano De Prado y Javier Vaquero realizaron por primera vez en España el tratamiento de la osteonecrosis de cabeza femoral mediante perfusión de células mesenquimales (SMC) extraídas de cresta ilíaca e introducidas directamente en el foco necrótico de la cabeza del fémur. La intervención se realizó con cirugía mínimamente invasiva y el paciente permaneció únicamente 24 horas hospitalizado.
Esta labor investigadora mereció el Premio MAPFRE de Investigación, entregado por S.M. la Reina Sofía en 2011, y fue publicada en la revista Trauma. El doctor Ripoll ha sido reconocido por Forbes, El Español y ABC como uno de los cinco mejores traumatólogos de España en varias ocasiones.
1. ¿Qué es la osteonecrosis o necrosis avascular?
La osteonecrosis, también denominada necrosis avascular, es la muerte del tejido óseo causada por la interrupción o reducción del flujo sanguíneo que lo nutre. Sin este aporte, las células óseas mueren y el hueso comienza a deteriorarse desde su interior. Se clasifica en cuatro grados de severidad y, si no se trata a tiempo, puede destruir completamente la articulación afectada en una proporción significativa de casos.
2. ¿Cuántos tipos de osteonecrosis existen?
Existen fundamentalmente dos tipos:
Osteonecrosis secundaria
Está relacionada con causas identificables, entre las que destacan el consumo de corticosteroides en dosis elevadas, el abuso de alcohol, traumatismos óseos articulares, enfermedades sistémicas como la anemia drepanocítica o la diabetes, y determinados tratamientos médicos como la radioterapia o los trasplantes de órganos.
Osteonecrosis espontánea
Su origen es desconocido. Se caracteriza por la formación de microtrombos grasos (lípidos) en los canales vasculares que irrigan el hueso, reduciendo progresivamente el flujo sanguíneo hasta provocar la necrosis del tejido.
3. ¿A quién afecta con más frecuencia la osteonecrosis?
Afecta con mayor frecuencia a varones de entre 30 y 50 años. Las articulaciones más habitualmente afectadas son la cadera, la rodilla, el hombro, la mano y el pie, siendo la cadera la localización más frecuente y la de mayor impacto funcional.
4. ¿Es peligrosa la luxación de rótula para el cartílago?
Sí. La luxación rotuliana puede producir daños en el cartílago de la rótula y de la vertiente externa de la tróclea que resultan irreversibles. Por eso, aunque muchas primeras luxaciones pueden manejarse conservadoramente, es fundamental evaluar la anatomía de la rodilla para prevenir recidivas que aumentarían progresivamente el daño articular.
5. ¿Qué consecuencias tiene si no se trata a tiempo?
La osteonecrosis puede generar un deterioro articular grave (osteoartritis). Por eso el diagnóstico precoz es fundamental: actuar en los grados I y II permite alcanzar tasas de éxito en torno al 90%. Si se deja evolucionar hasta grados avanzados, la articulación puede quedar destruida de forma irreversible.
6. ¿Cuáles son los síntomas de la osteonecrosis?
En las primeras etapas, la osteonecrosis puede ser completamente asintomática, lo que dificulta su diagnóstico precoz. A medida que la enfermedad avanza aparece dolor al mover la articulación o al caminar, que en casos avanzados puede presentarse incluso en reposo. El dolor se localiza más frecuentemente en la ingle cuando afecta a la cadera, o en la cara interna de la rodilla cuando es esta articulación la afectada.
7. ¿Puede tratarse la osteonecrosis de forma conservadora?
Sí, cuando la enfermedad se detecta en grados iniciales (I y II). En estos casos podemos optar por el tratamiento conservador con vigilancia estrecha. En algunos pacientes se produce una reabsorción espontánea de la zona desvitalizada, por lo que la supervisión periódica es fundamental para detectar cualquier progresión de la enfermedad.
8. ¿Cuáles son los resultados del tratamiento de la osteonecrosis?
Cuando el tratamiento se realiza en estadios I y II, los resultados son muy satisfactorios, tal como confirman nuestra experiencia clínica acumulada desde 2006 y los estudios recogidos en la literatura médica internacional. El objetivo es detener la progresión de la necrosis y evitar el colapso de la articulación afectada.
9. ¿Cómo se puede prevenir la osteonecrosis?
- Evitar el uso prolongado de corticosteroides sin supervisión médica estricta.
- Controlar los niveles de colesterol: los microtrombos grasos que colapsan los vasos sanguíneos óseos están directamente relacionados con el metabolismo lipídico.
No consumir alcohol ni tabaco en exceso, ya que ambos comprometen la microcirculación ósea.