Ciática / radiculopatía
1. ¿Qué es la ciática y qué la diferencia de otros dolores de espalda?
La ciática es el dolor que se origina por la irritación o compresión del nervio ciático o de una de sus raíces, y se caracteriza por irradiar desde la zona lumbar o el glúteo hacia la pierna, a menudo con hormigueo o entumecimiento asociado.
2. ¿Cuáles son las causas más frecuentes de la ciática?
La causa más habitual es una hernia discal lumbar que comprime la raíz nerviosa, aunque también puede originarse por estenosis del canal, espondilolistesis o, con menor frecuencia, por causas musculares como el síndrome del piriforme.
3. ¿Qué maniobras clínicas ayudan a identificar una radiculopatía?
El médico puede realizar pruebas como la elevación de la pierna recta, que reproduce o agrava el dolor irradiado cuando existe compresión nerviosa, junto con la valoración de la fuerza, los reflejos y la sensibilidad de la pierna afectada.
4. ¿Cuánto tiempo suele durar un episodio de ciática?
La mayoría de los episodios mejoran de forma significativa en cuatro a seis semanas con tratamiento conservador, aunque la evolución puede variar según la causa subyacente y el grado de compresión nerviosa.
5. ¿Cuándo requiere la ciática una valoración urgente?
Se debe buscar atención médica inmediata si aparece pérdida de fuerza progresiva, alteración del control de esfínteres o pérdida de sensibilidad en la zona genital, ya que estos signos pueden indicar una compresión nerviosa grave que requiere tratamiento urgente.